Las crypto wallet, o simplemente wallets de criptomonedas, son monederos virtuales que permiten almacenar criptomonedas y operar con ellas. Esto funciona casi como un monedero físico: podemos consultar la cantidad de dinero del que disponemos, dar dinero a otra persona o realizar transacciones monetarias.
Hoy, este formato de monedero, se ha convertido en el referente del ecosistema blockchain para almacenar nuestras divisas. Quédate porque hoy, Jaime Fábregas, profesional con décadas de trayectoria y manager de I+D en Tarlogic, nos explicará las claves de esta tecnología.
¿Cómo funcionan las wallets de criptomonedas?
Las wallets de criptomonedas operan en una blockchain, equivalente a un registro bancario, donde figuran entradas y salidas de dinero de las cuentas bancarias. La principal diferencia es que el registro que existe en la blockchain es descentralizado, y no pertenece a ninguna autoridad, ni puede ser modificado.
Para asegurar que una transacción es legítima debe ir firmada criptográficamente por el propietario de la “cuenta bancaria”. Esto implica que el propietario necesita disponer de una clave que le permita a él y únicamente a él firmar estas transacciones.
En otras palabras, quien tenga esa clave será el propietario de esa cuenta y de los fondos que contenga.
Dentro del mundo de las criptomonedas, la custodia de esta clave es crítico, puesto que otorga acceso completo a los fondos asociados a una cuenta concreta.
Es así como surge la necesidad de usar wallets. Son las encargadas de gestionar y custodiar esta clave. La tecnología empleada para llevar a cabo esta custodia será la que defina el tipo de wallet.
¿Qué tipos de wallets de criptomonedas existen?
Si se almacena en un dispositivo físico se denomina “cold wallet”. Para realizar cualquier transacción necesitaremos acceso físico a este dispositivo. Es lo más parecido a un monedero de verdad, incluyendo algunos de sus riesgos.
Si bien suelen tener protecciones para prevenir su uso por terceros (por ejemplo pidiendo un PIN para firmar una transacción), no están exentos del riesgo de pérdida o robo.
En estos casos, las cold wallets más famosas permiten la recuperación de la clave mediante una lista de palabras generadas en el momento de su creación. Pero sigue existiendo el problema de la custodia de estas palabras, que quedan a expensas de lo que decida el usuario sobre cómo guardarlas. El extravío o robo de estas palabras implica también el acceso a las claves privadas.
Aunque son consideradas la opción más segura, esta seguridad depende de la toma de decisiones muy acertadas y meditadas por parte de los usuarios. Imaginemos que a un usuario se le incendia la casa. Si el cold wallet y la lista de palabras estaban dentro, habría perdido sus ahorros en criptomonedas sin poder recuperarlos.
Si el usuario pensó en esto y la lista está en otra casa, si roban allí, sus ahorros estarán expuestos nuevamente. En resumen, si bien se puede conseguir un buen nivel de seguridad, la solución no es en absoluto trivial.
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Existe otro tipo de wallets denominadas “hot wallets”. Estas wallets están conectadas a Internet. Esto puede ser un ordenador, móvil o bien una empresa de trading como Coinbase o Binance.
En los primeros casos la clave estará almacenada en nuestro dispositivo y correremos un riesgo superior a las del cold wallet. El riesgo aumenta en los ordenadores debido a la instalación de software, apertura de documentos y navegación por webs. Estas acciones pueden infectar el dispositivo y comprometer las claves almacenadas.
En el caso de usar hot wallets que guardan la clave en servidores de terceros, como Coinbase o Binance, es la opción más parecida a un banco. Pero hay una importante diferencia en el mundo de las criptomonedas: o no están regulados, o la regulación es escasa. Esto implica que no podemos esperar que nuestros ahorros tengan el mismo nivel de protección que en un banco.
Si bien es cierto que la regulación podría dotar de mayor seguridad a los ahorros en criptomonedas almacenados en estas empresas, también es cierto que la regulación estatal va en contra del espíritu liberal y descentralizado del mundo cripto.
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